Union européenne : défis et opportunités de la transformation démographique [Rapport Commission européenne]

La Commission européenne a publié, le 15 juillet, son troisième rapport sur la transformation démographique dans l'Union européenne, mettant en évidence les défis et les opportunités qu'elle présente pour la compétitivité, l’innovation, la cohésion sociale et le développement durable, à condition d'y répondre rapidement et efficacement.

Elaboré par la Centre commun de recherche, le rapport confirme le vieillissement de la population de l'Union européenne qui devrait s'accentuer au cours des prochaines décennies : 450,6 millions de personnes aujourd'hui contre, selon les estimations, environ 445 millions d'ici 2050 et 398,8 millions d'ici 2100. Selon les prévisions, la population devrait commencer à diminuer à partir de 2029.

Au 1er janvier 2025, l'âge median était de 44,9 ans. Il variait de 39,6 ans en Irlande à 49,1 ans en Italie. L'espérance de vie devrait continuer à augmenter et devrait dépasser, d'ici 2100, 90 ans pour les femmes dans tous les pays, et atteindre au moins 86 ans pour les hommes.

Ces tendances présentent des défis importants comme la pénurie de main d'oeuvre, des budgets publics tendus, une pression sur les systèmes de soins, les systèmes d'éducation et de formation. Ils offrent également des opportunités, comme celles de l'économie de longévité croissante qui ouvre de nouveaux marchés pour les produits, les services et les innovations conçus spécifiquement pour les seniors ou encore la stimulation de l'innovation dans les soins de santé, la technologie et les services financiers. 

Le rapport note également que ce changement démographique majeur remodèle le marché du travail et nécessite de stimuler la participation et la productivité : environ 20 % des personnes en âge de travailler sont en dehors du marché du travail alors que 8 millions de jeunes ne travaillent pas et ne suivent ni études ni formation (NEETS). Dans le même temps, l'emploi des seniors (de 55 à 64 ans) augmente par rapport aux années passées. "La migration de main-d'oeuvre qualifiée peut soutenir des secteurs clés, renforcer l'innovation et contribuer à compenser les effets du vieillissement de la population. Bien qu'elle puisse atténuer les pressions démographiques, la priorité devrait rester le perfectionnement et la reconversion professionnels des personnes déjà présentes dans l'Union européenne."