L'emploi dans l'économie circulaire [Note La Fabrique de l'Industrie]

Le think-tank La Fabrique de l'Industrie publie, dans sa collection Docs de La Fabrique, les résultats d'un travail scientifique consacré à l'emploi dans l'économie circulaire. L'analyse effectuée ne se limite pas à une photographie de l'emploi, elle s'intéresse également "aux caractéristiques économiques, sociales et institutionnelles des territoires qui favorisent le déploiement de l'économie circulaire." 

À partir des données de l’Urssaf-Acoss, les auteurs analysent l’évolution de l’emploi circulaire dans les zones d’emploi françaises entre 2009 et 2024, en distinguant trois phases : une phase de démarrage de 2009 à 2015, une phase de montée en puissance comprise entre 2015 et 2019, et une phase de reprise économique post-Covid de 2020 à 2024. 

Sur cette période de 15 ans, l'emploi lié à l'économie circulaire a progressé deux fois plus vite que l'emploi total en France. Les métropoles apparaissent comme moteurs du développement de l'économie circulaire ainsi que les territoires littoraux et portuaires dans une moindre mesure. Les espaces ruraux et les petites villes restent quant à eux davantage en retrait, "faute d’un tissu économique suffisamment dense pour porter des services circulaires à plus forte valeur ajoutée."

"Tous les territoires ne disposent pas des mêmes capacités à  engager une transition circulaire. L’économie circulaire répond en effet à une géographie contrastée, où la circularité résulte moins du seul niveau de développement économique que de la combinaison entre diversité productive, spécialisation, organisation des acteurs et vulnérabilités locales."

Les auteurs identifient huit configurations territoriales, en croisant notamment la densité d’emplois circulaires, la structure productive, le poids de l’industrie, la diversité des activités et le taux de chômage local  :

• "Quatre formes dominantes (...) : 
  • Les territoires ordinaires,
  • Les territoires industriels traditionnels,
  • Les territoires diversifiés et serviciels,
  • Les territoires diversifiés en tension sociale",
• "Quatre profils de territoires propices à la visibilisation de l’économie circulaire :
  • Les pôles industriels circulaires,
  • Les hyper-pôles industriels,
  • Paris, une métropole à la pointe,
  • Les DROM, un cas particulier."

L’économie circulaire apparaît comme un levier majeur de la transition écologique. Les territoires y jouent un rôle central en portant des initiatives locales (réemploi, recyclage, économie industrielle) qui favorisent l'inclusion sociale et la coopération entre les différents acteurs. L'économie circulaire contribue à développer des activités de proximité, créer des emplois qualifiés... Sa croissance est globale mais inégale selon les territoires. Les auteurs soulignent le rôle déterminant des pouvoirs publics (plusieurs dispositifs soutiennent déjà cette dynamique comme le Fonds économie circulaire ; les aides de l’ADEME pour le tri et le recyclage ; les filières REP (Responsabilité Élargie du Producteur) ; la loi AGEC de 2020 ; le décret 3R visant à réduire les emballages plastiques) et celui de la coopération entre acteurs (entreprises, collectivités).